タウリンという成分は聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
疲労回復のための栄養ドリンクなどに入っている成分ですよね。
じつはこのタウリン、人間だけじゃなく猫にもとても重要な栄養素なんですよ！
タウリンがなぜ欠かせないのか解説します。
猫に欠かせない栄養素タウリン
タウリンはアミノ酸と分類されることが多いですが、厳密にいえばアミノ酸とは少し違うのです。
ただ、必須アミノ酸と同じくらい重要な働きがあるので、必須アミノ酸の仲間という位置づけをされることが多いです。
人間と猫ではタウリンの合成機能に違いがあり、人間は体内で作る力がありますが、猫はほぼありません。
そのため、食べ物から補わなければタウリン欠乏症になってしまうのです。
キャットフードにはタウリンは必ず含まれるようになっているので、総合栄養食のキャットフードを与えていれば基本的にはタウリン欠乏症になることはないはずです。
いわゆるおやつの部類になる一般食のキャットフードにもタウリンを含むものは多いですが、一般食が主になっている場合は猫に必要な栄養素のバランスが偏る心配があるので総合栄養食を主にする方が安心だと思います。
猫にとってタウリンの働きとは
猫にとってタウリンがいかに重要な栄養素なのか確認しましょう。
① 視力の維持（網膜の健康）
- タウリンは網膜の正常な機能に不可欠
- 不足すると「網膜変性」が起こり、失明に至ることがあります
② 心臓の健康
- 心筋の働きを支える
- 欠乏すると**拡張型心筋症（DCM）**を発症する可能性があります
（現在はタウリン添加フードの普及で減少）
③ 繁殖・成長
- 胎仔の正常な発育に必要
- 欠乏すると
- 流産
- 奇形
- 子猫の発育不良
が起こることがあります
④ 消化・胆汁の働き
- 猫の胆汁酸はタウリンと結合して機能する特殊な仕組み
- 不足すると脂肪の消化吸収が悪化
⑤ 免疫・神経機能
- 神経伝達や免疫機能の維持にも関与
タウリンが不足すると起こる症状
- 視力低下・夜盲・失明
- 元気がない、疲れやすい
- 心不全症状（呼吸が苦しいなど）
- 繁殖障害
- 子猫の発育不良
※ 初期は気づきにくく、進行してから発見されることが多いのが特徴です。
ペット用タウリン「スピリッタ」
じつは我が家には胆汁の混じった液体を吐くことが度々ある猫がいます。
胃酸が強い体質であることなど、いわゆるフードの吐き戻しではない嘔吐をすることがあるのです。
それは強い胃酸による食道炎症の原因にもなりますし、消化機能があまり良い状態とは言えません。
そこでうちの猫たちには毎日ペット用のタウリンを与えています。
こちらのスピリッタは、耳かき１杯分でいいので、おやつなどに混ぜてもバレません。
また、肝機能にも必要な栄養素であるタウリンなので、投薬治療が必要な猫のためにも続けています。
タウリンは水溶性なので、もしも必要な量以上に摂取したとしても尿と一緒に排出されるので安心です。
もう３年ほど続けていますが、少量のちゅーるに混ぜてもバレないので飼い主にとってもありがたいサプリです。
まとめ
うちには特発性てんかんのために長く抗てんかん薬を飲んでいる猫がいます。
肝臓機能への負担が心配されるので、３か月に１度の血液検査を続けていますが、今のところ問題ありません。
長くお薬を飲まなければいけないのはつらいと思いますが、それ以上に副作用などで苦しくなるのはもっとつらいので、タウリンのサプリはこれからも続けてみようと思います。
